Na quinta-feira, as autoridades italianas resgataram 823 migrantes e outros 233 foram retiradas dos barcos na quarta-feira, no âmbito de uma operação destinada a ajudar os imigrantes em dificuldades durante a travessia para a Europa.
Os imigrantes, incluindo 20 mulheres e 42 menores, principalmente do Egipto, Iraque, Paquistão e Tunísia, foram ajudados por seis veículos militares e vários helicópteros, que os transferiram para cidade de Augusta, na Sicília.
As instituições de caridade estimam que entre 17 a 20 mil imigrantes tenham morrido no mar enquanto tentavam chegar à Europa nos últimos 20 anos.