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NOTÍCIAS |  | | 08-09-2004
| Vento solar é material intacto
| | Tecnologia - ciência |
| | As partículas de vento solar que hoje vão chegar à Terra a bordo de uma pequena cápsula constituem material praticamente intacto desde os primórdios do nosso Sistema Solar, explicou à Agência Lusa o astrónomo português José Matos.
Lançada ao espaço em Abril de 2001, a sonda Génesis liberta hoje uma pequena cápsula, que vai planar sobre o deserto do Utah, Estados Unidos, até ser recolhida em pleno voo por um helicóptero.
A cápsula deverá entrar na atmosfera às 16:55, hora de Lisboa, com a ajuda de um pára-quedas e de uma espécie de planador para diminuir a sua velocidade de descida.
Antes de cair no solo, será apanhada em pleno ar por um helicóptero preparado para o efeito, a fim de impedir que a cápsula, que pesa cerca de 200 quilogramas, chegue a ter contacto com a superfície terrestre e se "contaminem" as amostras de vento solar que a Génesis recolheu na sua viagem de dois anos e meio.
à Lusa, José Matos, da Universidade de Aveiro, explicou a importância desta missão da agência espacial norte-americana NASA, considerando que a mesma pode fornecer "uma chave" valiosa no estudo do Sistema Solar.
"O vento solar é um fluxo de partículas que o Sol emite constantemente, e esta cápsula esteve durante 27 meses a captar esse fluxo de partículas no espaço", disse.
"Ora esse fluxo representa no fundo, e com grande precisão, a composição química do Sol", continuou, acrescentando que o interesse dos cientistas reside no facto de o Sol manter a mesma composição química desde a origem do Sistema Solar.
Significa por isso que se mantém praticamente inalterado, ao contrário da Terra, por exemplo, há 4.500 milhões de anos, altura em que surgiu o Sistema Solar.
Além disso, os cientistas estimam que o Sol contém 99 por cento da matéria que existe em todo o Sistema Solar, onde o planeta Terra está inserido.
"Ao analisar estas partículas estamos a ter acesso à composição química do próprio Sistema Solar", assinalou José Matos.
Os cientistas terão por isso nas suas mãos "uma chave" para perceber os primórdios do Sistema Solar e o caldo químico que esteve na sua origem.
"Temos pouca coisa que tenha sobrado intacta, uma espécie de fóssil, material primitivo dessa altura. Uma delas é justamente o vento solar, assim como os cometas, que também estão a ser estudados pela NASA com esse objectivo", disse à Lusa.
Ainda não se sabe em pormenor e detalhe a origem do nosso Sistema Solar, de acordo com o divulgador de astronomia.
"Temos uma ideia muito geral sobre o assunto mas não conhecemos muitos aspectos em detalhe", frisou.
A Génesis foi lançada em Agosto de 2001, e a 03 de Dezembro de 2003 deu início à sua missão num ponto gravitacional conhecido como L1, situado entre a Terra e o Sol.
Em Abril deste ano, o material colectado foi guardado dentro de uma cápsula e a sonda iniciou o seu regresso à Terra.
Depois de largada a cápsula, a Génesis vai afastar-se da Terra, continuando a sua trajectória até entrar numa órbita em torno do Sol.
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