A instalação daquele sistema de radares (VTS) deverá começar no início do próximo ano, segundo um comunicado daquela secretaria de Estado.

O sistema deverá entrar em pleno funcionamento até 2007, e vai custar 95 milhões de euros, dos quais 50 milhões comparticipados pela União Europeia.

O VTS permite vigiar as características dos navios que passam na Zona Económica Exclusiva (ZEE) portuguesa e controlar actos ilícitos.

A Secretaria de Estado dos Assuntos do Mar, em comunicado hoje divulgado, salientou que a principal vantagem do VTS é a melhoria da gestão do tráfego e da segurança marítima em águas portuguesas.

O sistema disponibiliza ainda os meios de ligação e de informação necessários para a realização de operações de busca e salvamento e operações de combate à poluição marítima.

"O VTS aumenta ainda o nível de protecção ambiental da costa portuguesa, porque possibilita a monitorização de eventuais manchas de poluição e diminui a probabilidade de colisão entre navios", refere o comunicado.