Oriundo de uma família humilde, Manuel Anselmo Figueiredo Gomes Vieira, natural de Sarrazola (Cacia), parecia ter poucas perspectivas de futuro para além de uma vida dedicada à agricultura. Contudo, a saúde débil levou a que a directora da escola que frequentava e a professora que o acompanhava o ajudassem a ingressar na Escola Industrial e Comercial de Aveiro com isenção de propinas, onde tirou um curso técnico de formação de serralheiros.
Foi o começo de um percurso laboral de sucesso, sempre acompanhado por um processo de estudo e aprendizagem que Anselmo Vieira ainda prossegue aos 66 anos, no Departamento de Engenharia Civil da Universidade de Aveiro (UA).